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Les origines
Il n'y a aucun doute sur ses origines , elles sont chinoises et très anciennes . D'innombrables sculptures représentant le chien sacré, qui n'est autre que notre pékinois, ou un chien très similaire tout au moins, témoignent de sa présence en Chine il ya plus de mille ans.
Durant le 1er siècle avant J.C, les chinois commencèrent à faire de ce chien l'objet de leur vénération.
Le lion représentait le symbole de cette nouvelle religion,le plus redoutable , le plus féroce de tous les animaux. Bouddah l'avait rendu soumis et docile comme un chien pour en faire son fidèle compagnon.
L'Empereur chinois était considéré comme le fils du soleil,Dieu, l'image terrestre de Bouddah. On peut imaginer l'embarras des bonzes lorsqu'ils prirent conscience de l'inexistence des lions en Chine. Il ya de fortes chances pour qu'on y ait importé quelques lions, mais le long voyage, le climat peu approprié les réduisaient à un tel point qu'ils ne donnaient plus qu'une faible et pâle image de ce qu'aurait dû être le roi de la forêt. En outre, faute d'adaptation aux conditions de l'existence dans ce pays, leur vie était abrégée.
Il est probable qu'à ce moment-là on ait cherché aux alentours un animal qui puisse remplacer le lion, en rappeler l'aspect et s'adapter au climat chinois? On ne trouva rien de mieux que le chien de l'empereur. C'est ainsi que le pékinois prit la place du lion et devint objet de vénération pour le chinois.
Par conséquent, ils firent tout leur possible pour accentuer, à travers des sélections soigneuses, la ressemblance de ce chien avec le félin africain, tout particulièrement en ce qui concerne la crinière et la forme du corps, puissant à l'avant et mince à l'arrière. Pendant longtemps, le pékinois fut élevé dans des palais tout spécialement conçus , sous la surveillance directe de l'Empereur lui-même, jusqu'à la chute de la domination impériale.
Le succès de ce chien eut dès lors des hauts et des bas. A la Cour de la dynastie Juan,le pékinois portait des décorations à titre honrifique et était même admis comme membe du service diplomatique. On va même jusqu'à dire que quelques pékinois étaient donnés "en mariage" à des dignitaires de la cour.
Avec la venue des Ming, le pékinois fut en partie privé de sa souveraineté. Il fut remplacé par le chat. Le chien-lion atteignit de nouveau son apogée 300 ans plus tard sous la dynastie Mandchoue.
Sous l'empire de l'Impératrice Ts'eu-hi (1862-1908), on élevait des pékinois en grande quantité et des eunuques étaient chargés de la garde des chenils impériaux. On ne choisissait que les plus beaux ou ceux qui plaisaient à l'Impératrice. Les autres étaient éliminés ou probablement vendus. Il semble néanmoins , si l'on veut en croire ce qui nous a été transmis, qu'il était impossible de trouver un pékinois en dehors de l'enceinte du palais impérial.
Il est vrai aussi que seules les dames de la cour ou les favoris détenaient ces chiens. Etre en possession d'un de ces petits animaux signifiait qu'on était dans les bonnes grâce de l'Impératrice.Toutes ces personnes vivaient à l'intérieur du palais. Celui qui laissait échapper un pékinois ou le volait était passible de cent coups de fouet et passible de la mort.
L'Impératrice Ts'eu-hi avait des goûts particuliers en ce qui concernait les pékinois. En effet , seuls les chiens de couleur claire étaient admis dans ses élevages afin qu'ils puissent s'harmoniser avec les toilettes impériales. Mais il ne fallait pas qu'ils soient blancs, la couleur blanche étant un signe de deuil pour les Chinois. C'est la raison pour laquelle on ne sélectionna jamais de pékinois blancs. Cette élimination drastique influa sur la rareté des pékinois blancs de nos jours.
Il y avait à la cour des pékinois de différentes tailles, mais les très petits étaient les préférés des dames qui s'amusaient à les transporter dans leur manches, d'où cette expression" pékinois de manchon"pour les chiens minuscules. Les petits chiens-lions étaient appelés "les perles "de l'Impératrice et étaient ainsi décrits dans le standard de l'époque.
En 1900, la Chine était en proie à la révolte des Boxers lorsque les troupes anglo-françaises conquirent Pékin et firent irruption dans le fameux Palais d'Eté où tout le monde s'était enfui. Seul le corp inanimé de la tante de l'Empereur, qui avait préféré se suicider plutôt que d'assister au triomphe des diables étrangers, fut trouvé entouré de ses 5 pékinois comme s'ils le veillaient. C'étaient des chiens de manchon, minuscules, des joyaux de grâce et de perfection. Ce furent ces exemplaires qui, portés en Angleterre, donnèrent naissance à la nouvelle race du pékinois. Le général Dunne apporta une femelle multiolore à la Reine Victoria. Cette petite chienne pesait moins d'un kilo et demi. Elle reçut le nom de "Looty" et ne fut jamais couverte. Ses portraits nous sont restés, exécutés par le peintre Landren et son élève E.Keye.

Quand aux 4 autres chiens, l'un d'entre eux roux tacheté, appelé "Schlorff" fut gardé par l'amiral Lord John Hay et vécut très vieux. Une autre, femelle blanche et noire nommée "Hytien" fut offerte par Lord Hay à sa soeur, la Duchesse de Wellington. Les deux derniers, deux femelles rousses tachetée de noir portant le nom de "Guh" et "Meh" , Sir Geoge Fitzroy en fit don à sa cousine la Duchesse de Richmond et Gordon. Et c'est justement de ces deux pékinois qu'est issue la plupart des nouvelles races. C'est surtout grâce à Hytien et Shlorff que la race Goodwin prit un grand essor.
En 1893, d'autres pékinois firent leur apparition en Angleterre. le capitaine Loftus Allen rapporta à sa femme d'un voyage en Chine un pékinoi gris tacheté, prénommé "Pekin peter" offrant toutes les garanties dignes d'un chien de palais. Pekin Peter fut le premier pékinois qui prit part à une exposition canine, très exactement celle de Chester en 1894.
En 1896, ce fut encore le capitaine Allen, sans aucun doute bénéficiait-il d'une source sûre, qui ramena d'un autre voyage"Pekin Prince" et "pekin "Princess", tous les deux noirs.
La même année, T.Dougla Murray réussit à faire parvenir clandestinement deux pékinois roux, "Ah Cum" et "Momosa", cachés dans le panier de quelques daims japonais.
En 1898, le ministre Li Hung Chang offrit au colonel Heuston et à sa femme deux pékinois , portant le nom de "Chang" et " Lady Li", qui donnèrent naissance à l'élevage Greyston en Irlande.
En 1900, le sergent Gwynne importa les derniers chiens de Palais," Glenbrane Boxer" et "Quaema". Ce sont ces pékinois avec quelques autres qui furent les ancêtres des races anglaises et américaines.
Lors des expositions de 1898, on divisa les pékinois en deux catégories, alors qu'auparavant ils ne concouraient qu'en une seule parce que tous les pékinois n'étaient pas des chiens de manchon, il y avait une nette différence de poids.
"Goodwood Lo" remporta le titre de premier champion anglais, celui de second fut décerné à "Goodwood Chem", un petit-fils de "Pekin Peter", le pékinois gris tacheté.
Qant au titre de championne d'Angleterre , il fut accordé à " Gia Gia" C'est grâce à ces champions que e pékinois acquérit une grande popularité.
"Ah Cum" devint un célèbre géniteur et son fils "Chu Erh Tu" d'Alderbourne fut champion pendant plusieurs années.
C'est en 1917 qu'advint la "scission Alderbourne" qui porta à la formation de deux groupes et par conséquent de deux élevages différents : l'un avec "Tai Choo" de Caversham l'autre avec "Yu tuo" d'Alderbourne et " Puff Boel" de Chungking C'est de ces deux derniers que naquirent la majeure partiedes champions de l'après -guerre comme "Yu Tong" d'Alderbourne et son frère "Ch. Toug Tuo" d'alderbourne; pour la branche Caversham et son grand frère "Ku Ku de yom" qui a peut être été le plus grand pékinois de la nuvelle vague.
Extrait de "LE PEKINOIS " ( Lucie Mocchetti) édition de Vecchi

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